Hat „Barbie“ den Ladenbesitzer in Rockridge in Oakland beeinflusst?

Foto mit freundlicher Genehmigung von LesleyEvers.com

Die Modedesignerin Lesley Evers besitzt ein originales Wohnmobil von GMC Palm Beach aus dem Jahr 1977, das der legendären Barbie-Puppe des Spielzeugherstellers Mattel sehr ähnlich ist. Ihre Damenbekleidungslinie umfasst auch einige Outfits im Retro-Stil der 60er Jahre. Die Kleidung und Gegenstände in Evers' College Avenue-Laden im Rockridge-Viertel von Oakland haben jedoch nichts mit der Barbie-Begeisterung und dem damit verbundenen Hollywood-Trend zu tun, der die Nation erfasst. „Ich hatte keine Barbie und habe (als Mädchen) nicht einmal mit Puppen gespielt“, sagt Evers.

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Lesley Evers steht vor einem MG Midget, den der britische Autohersteller von 1961 bis 1979 produzierte, und trägt ihr Sorbet-Karokleid „Haley“.

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Das gleichnamige Damenbekleidungsgeschäft Lesley Evers befindet sich in der College Avenue im Stadtteil Rockridge in Oakland.

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Lesley Evers sitzt in ihrem GMC Palm Beach-Wohnmobil von 1977, das dem der „Barbie“-Figur des Spielzeugherstellers Mattel sehr ähnlich ist.

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Ein Model trägt einen „Serena“-Seidenkaftan von Lesley Evers.

Die Modedesignerin Lesley Evers besitzt ein originales Wohnmobil von GMC Palm Beach aus dem Jahr 1977 mit olivgrün karierten Sitzen und flauschigem Teppichboden, der dem Modell der legendären Barbie-Puppe des Spielzeugherstellers Mattel sehr ähnlich ist. Ihre Damenbekleidungs- und Accessoires-Linie umfasst auch passende Outfits mit klassischen Schnitten aus festlichen, verspielten Stoffen, die gelegentlich mit auffälligen Rosatönen im Retro-60er-Jahre-Stil, nie untergehenden Gelbtönen, klarem Himmelblau und Granny-Smith-Grüntönen gestaltet sind.

„Ich gehe nicht wirklich ins Kino, tut mir leid“, entschuldigt sich Evers für ihre filmische Verfehlung, bevor sie zu den großen Haftungsausschlüssen für ihr elegantes Wohnmobil und ihre Kleidungsdesigns kommt, die unbeabsichtigte Ähnlichkeiten mit dem Barbie-Universum aufweisen. „Ich hatte keine Barbie und habe (als Mädchen) nicht einmal mit Puppen gespielt. Das war nichts, worauf ich mich einließ.

„Meine Eltern gingen beide in den 50er und 60er Jahren auf die Berkeley High, daher waren Puppen und die Barbie-Kultur nicht beliebt und meine Mutter kaufte mir keine Barbie-Puppen. Sie hat jedoch genäht und kleine Outfits angefertigt, die ich meiner Katze angezogen und im Kinderwagen herumgeschoben habe.“

Allerdings hatte Evers auch eine Freundin, die sich sehr für Barbie interessierte und deren Mutter einen kompletten Satz Barbie-Outfits für Evers anfertigte, obwohl sie keine echte Barbie-Puppe besaß.

„Ich erinnere mich an die Details und die kleinen Kleiderbügel. Es war das erste Mal, dass ich von Kleidung begeistert war. Sie waren unverschämt, mit Schnitt. Sie waren verrückt und besonders, und sie hat mindestens ein Dutzend Stücke hergestellt. Wer macht das?

„Und es war Damenbekleidung, keine Babypuppenbekleidung. Es war raffiniert und dennoch verspielt, also war das wohl der Grundstein für das, was ich jetzt mache.“

Als sie in der zweiten Klasse war, zogen Evers und ihre Familie von der Bay Area nach Charlotte, North Carolina. Nach ihrem Architektur- und Kunstgeschichte-Studium an der University of Pennsylvania kehrten sie und ihr Mann Curtis Evers 1997 in die Gegend zurück. Während sie ihre beiden Söhne Chase und Will großzog, die jetzt 24 bzw. 21 Jahre alt sind, verfolgte sie eine geschäftige Karriere als Autorin Strategischer Planungsberater für große Unternehmen.

Im Laufe der Zeit frustrierte sie das Einkaufen von Kleidern in Geschäften und begann, ihre eigene Kleidung mit einfachen A-Linien-Kleidschnitten, geometrischen Drucken und Farben herzustellen, die an Designs der finnischen Firma Marimekko aus den 1960er Jahren erinnerten. Aus Gründen, die selbst sie nicht ganz erklären kann, begann sie, nach einem Oldtimer-Freizeitfahrzeug zu suchen. Das von ihr gefundene Modell von 1977, das dem Barbie-Wohnmobil ähnelt, ist somit ein weiterer unbeabsichtigter Zufall.

„Es hat fünf Jahre gedauert, es zu finden, und ich habe es seit fünf Jahren. Ich habe mich einfach darin verliebt. Das Palm Beach war für seine Zeit so fortschrittlich. Es ist ein Staubsauger direkt in der Wand installiert. Sie schließen einfach den Schlauch an und können das ganze Wohnmobil reinigen. Es verfügt über eine Nassbadewanne aus Glasfaser und die Rückenlehne des Sofas lässt sich ausklappen und in ein Etagenbett verwandeln, das an der Decke hängt.

„Meine Kinder waren 9 und 13 Jahre alt, als ich begann, danach zu suchen, aber es dauerte so lange, bis wir es fanden, und als wir es bekamen, sagten sie: ‚Wir schlafen nicht in den Etagenbetten.‘ Zu diesem Zeitpunkt waren sie zu groß für die Betten, aber wir haben sie während der Corona-Zeit mitgenommen, um für Will die Colleges zu besichtigen.“

Die Innenausstattung des Wohnmobils und alles andere sind original. Die Besitzer, die in Iowa lebten, hatten es nur zu Fußballspielen mitgenommen, daher war es „frisch“, sagt Evers. Im Lieferumfang waren sogar Achtspurkassetten aus den 1970er-Jahren und ein Player enthalten.

„Wissen Sie, dass es eine Nivellierung hat, die wie Airbags funktioniert, um es auszurichten, wenn Sie auf einer unebenen Fläche parken? Es ist verrückt“, sagt sie.

Was nicht verrückt ist, sind die kleinen Reparaturen, die der Motor oft erfordert, aber dabei verlässt sich Evers auf die Reparaturfähigkeiten ihres Mannes.

„Der Motor befindet sich unter dem Sperrholzboden direkt unter den Vordersitzen. Ich kann in meinem Kapitänsstuhl sitzen, wenn er ihn hochzieht, und den Motor und den Boden darunter sehen. Er holt seine Werkzeuge, zaubert, verlegt den Boden und schon geht es weiter.“

Evers‘ kluge Geschäfts- und Marketingfähigkeiten und ihr instinktives, scharfsinniges Gespür für Formen, Linien und Farben als Designerin stehen den mechanischen Fähigkeiten ihres Ehepartners in nichts nach. Als sie 2012 beschloss, ihr Geschäft zu eröffnen, entschied sie sich dafür, alles vor Ort herstellen zu lassen, hatte einen knappen Lagerbestand und verließ sich darauf, die einzige, frühe Investorin zu sein.

„Ich habe die Beratung fortgesetzt und acht Jahre lang keine Einnahmen aus dem Geschäft erzielt. Alles, was ich gemacht habe, habe ich wieder in das Unternehmen investiert. Ich habe nicht mit der Finanzierung angefangen, sondern einfach mit Kreditkarten. Es ist kein Geschäft, bei dem es darum geht, Geld zu bekommen: Man kann nicht einfach sagen: „Ich möchte Kleider machen“, und die Leute geben einem 200.000 Dollar. Mode ist schwierig, aber ich bin einfach dabei geblieben.“

Von Anfang an prägten Marschoutfits, klassisches Vintage-Design, der mutige Einsatz von Farben und das Bewusstsein – aber niemals strikter Gehorsam – gegenüber Modetrends oder -bewegungen die Kleidung von Evers.

„Ich versuche, die Dinge schmeichelhaft zu machen. Ich bin praktisch veranlagt, weil ich möchte, dass das Kleid großartig aussieht und die Frauen sich selbstbewusst fühlen. Die Form und Form sind so wichtig, dass ich mich mit Unterschieden von einem Viertel Zoll befassen werde. Ich mag keine Schnörkel, Schleifen oder Rüschen, aber ich mag kräftige Drucke und Farben.“

Während der COVID-19-Pandemie musste Evers den Laden schließen und das Personal entlassen. Sie wandte sich der Maskenherstellung zu, ruhte sich aus und überlegte sogar, die Branche zu verlassen. Frisch gestärkt sagt sie, dass der Online-Shopping-Boom der Pandemie anhält – von 2021 bis 2022 haben sich die Online-Einkäufe verdreifacht und sind auf dem besten Weg, sich im Jahr 2023 zu verdoppeln.

Evers und ihr Team verhandeln über Kontakte zur Eröffnung weiterer Geschäfte in anderen Bundesstaaten neben Kalifornien.

„Ich schätze, ich bin einfach gut darin zu wissen, was gut sein wird“, sagt sie über einen rosa Cordhosenanzug, der durch den Film eine Beule bekommen hat, und das Ruthie-Kleid, das nur langsam ankam, bevor sie ein kurzes Video online stellte, das viral ging und innerhalb eines Tages ausverkauft.

„Es ist so ein Zufall. Ich muss nur Dinge zeigen, von denen ich überzeugt bin, vielleicht auf eine andere Art und Weise wie in einem Video, und sie verkaufen sich. Es ist ein wunderbares Rätsel.“

Lou Fancher ist freiberufliche Autorin. Kontaktieren Sie sie unter [email protected].

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