2000 Ultima GTR: Absoluter Wahnsinn

Es rangiert problemlos unter den Top 5 der Automobil-Herzstopper.

Aus der April-Ausgabe 2000 von Car and Driver.

Haben wir einen Deal für Sie: Stellen Sie einen netten Scheck über 100.300 US-Dollar aus und schicken Sie ihn an den britischen Hersteller dieser Schönheit, und er schickt Ihnen das Auto komplett verpackt in einem großen Versandkarton – nur gibt es keinen Motor.

Wir hören Sie gerade sagen: „Großartig. Das ist schlimmer als diese 75.000-Dollar-Mustangs.“

Warten Sie, werfen Sie die Zeitschrift nicht quer durch den Raum – Sie werden es nicht glauben. Nachdem Sie etwa weitere 40.000 US-Dollar in einen Motor und ein Getriebe investiert haben, werden Sie ein Auto besitzen, das schneller ist als der neueste Porsche Turbo, jeder Showroom-Ferrari und sogar der furchterregende Dodge Viper. Fairerweise muss man sagen, dass dieser britische Import im Gegensatz zu den anderen Autos, bei denen es sich um echte Autos handelt, eher ein Rennwagen ist, der für die Straße getunt ist, da er keine Airbags hat und nur wenig Gepäckraum bietet und das Einsteigen schwierig ist.

Das Auto mit dem Namen Ultima GTR stammt aus dem fruchtbaren Rennwagen-Revier Großbritanniens, dem Land, in dem McLaren, Reynard, Williams und Van Diemen Rennwagen bauen, die mit bemerkenswerter Regelmäßigkeit gewinnen. Lee Noble, ein freiberuflicher Autodesigner, entwarf und baute 1983 den ersten Ultima für eine britische Kit-Car-Rennserie. Es wurden viele Renault-Teile verwendet, darunter ein mittschiffs montierter 270-PS-V6-Motor. Es war ein Erfolg auf der Rennstrecke, daher verkaufte Noble 40 Rennwagen, bevor er es 1988 modernisierte. Eines der 13 neuen Modelle wurde für etwa 25.000 US-Dollar von einem Bauingenieur namens Ted Marlow gekauft.

Als Wochenendrennfahrer tat Marlow das, was die meisten Rennwagenbesitzer tun: Er passte den Ultima nach seinen Wünschen an. Er tauschte den V-6 gegen einen 440 PS starken Chevy Small-Block-V-8. Im Jahr 1992 kaufte der damals 44-jährige Marlow Nobles Unternehmen, nachdem er vier Jahre lang sein Auto modifiziert und perfektioniert hatte. Sein Ziel war es, den Ultima in ein zivilisiertes Straßenauto zu verwandeln und gleichzeitig seine Leistungsfähigkeit auf der Rennstrecke beizubehalten. Das Projekt dauerte 18 Monate. Marlow ersetzte die Renault-Teile durch Ultima-spezifische Einheiten. Er hat einige Kleinigkeiten ausgebeutet, die meiste Arbeit aber selbst erledigt. Die Bremsen wurden beispielsweise von der renommierten Firma AP Racing entwickelt.

Seit 1995 hat Marlows kleine Fabrik in Hinckley, England, etwa 200 Ultimas hergestellt. Und dieses Jahr hat im fernen Kalifornien ein pensionierter Marketingmanager namens Mike Mullin damit begonnen, Ultima GTRs in seinem Geschäft in Costa Mesa zu verkaufen.

Als motorloses Kit Car umgeht der Ultima die Bundesvorschriften. Sobald es in den USA ist, baut Mullin jeden Motor ein, für den Sie bezahlen möchten, aber derzeit hat er zwei Optionen: einen kleinen Chevy-V8-Motor aus dem Nachrüstmarkt oder einen aktuellen LS1-V8-Motor aus einer C5-Corvette. Beide Motoren verwenden ein neueres Porsche 911-Getriebe und -Differential. Der Small-Block-Motor und das 911-Getriebe kosteten 38.000 US-Dollar; Der LS1-Motor mit Getriebe kostet 42.000 US-Dollar.

Wenn Sie jedoch in einem Staat mit strengen Emissionsgesetzen und jährlichen Smog-Tests leben – zum Beispiel in Kalifornien –, benötigen Sie den LS1 V-8. Das Schöne an der Installation ist, dass das serienmäßige Motorsteuerungssystem, die Katalysatoren und die OBD II-Diagnose unverändert bleiben.

Der LS1-Motor im von uns getesteten Auto fühlte sich perfekt an. Mit einer Leistung von 345 PS ist der Aluminium-V8 ein bewährtes, störungsfreies und sofort ansprechendes Juwel. Unser Ultima GTR wog nur 2314 Pfund, sodass der Vette-Motor die Vorderräder bei Vollgas praktisch vom Boden hebt. Von null auf 60 Meilen pro Stunde vergehen 3,3 Sekunden. Er erreicht 100 Meilen pro Stunde in 8,4 Sekunden, und das ist schneller als jedes aktuelle Serienauto, das wir getestet haben – er übertrifft sogar Warren Moslers Raptor, den anderen Möchtegern-Gruppe-C-Auto mit Straßenzulassung. (Aber denken Sie daran, dass der fast 160.000 US-Dollar teure Raptor die bundesstaatlichen Crash-Standards erfüllt hat, eine Leistung, die der Ultima GTR nicht geschafft hat, da es sich technisch gesehen um ein Kit-Car handelt.) Mit mehr als 150 Meilen pro Stunde, also 26,3 Sekunden aus dem Stand, erreicht der Ultima seinen Höchststand -Drag-Form und der optionale Heckflügel für 3.700 US-Dollar verlangsamen die Fahrt etwas, aber die Höchstgeschwindigkeit von 157 Meilen pro Stunde wird dennoch bei der roten Grenze von 6.000 U/min im fünften Gang erreicht. Das Auto fühlte sich solide an und reagierte während unserer harten Leistungstests kein einziges Mal empfindlich. Und es gibt eine 12-monatige Garantie.

In Wirklichkeit ist daran nichts kitschiges dran. Die meisten Kit Cars lehnen sich stark an bestehende Fahrzeuge an. Nicht so beim GTR. Abgesehen vom Motor, dem Getriebe und den Lichtern ist praktisch alles original.

In England gibt es überall auf dem Land Rennwerkstätten, und es ist offensichtlich, dass erfahrene Hersteller mit talentierten Händen dieses Auto hergestellt haben. Die Glasfaserkarosserie unseres Testwagens wies an den geschwungenen Flanken keinerlei Wellen auf. Jede Schweißnaht des Stahlrohrrahmens wies nahezu perfekte Schweißnähte auf. An den Türen war nichts zu erkennen, und der Innenraum zeigte eine tadellose Passform und Verarbeitung.

Die Aufhängung des Ultima verfügt rundum über ungleich lange Querlenker und große, belüftete, gelochte Scheibenbremsen, die ohne Nachlassen arbeiten. Wir erlebten eine frühe Blockierung des Hecks, die den Bremsweg von 70 auf 0 Meilen pro Stunde auf 199 Fuß verlängerte, aber Mullin sagte, dass eine gewisse Bremsenabstimmung diesen Abstand deutlich verkürzen würde. Wenn man bedenkt, wie gut sich das Auto beim Beschleunigen anpasst und wie gut die Querbeschleunigung von 0,98 g ist, wissen wir, dass der Ultima über ausreichend Grip verfügt.

Eine hervorragende Leistung ist auf der Strecke schön und gut. Der eigentliche Test findet auf öffentlichen Straßen statt, und dort hat uns der Ultima wirklich überrascht.

Die Fahrt ist auf jeden Fall stabil, und ja, wir sind mit dem Auto auf glatten Straßen in Kalifornien gefahren. Aber selbst als wir vor uns ein unangenehmes Stück Straße sahen und uns auf eine Nierenschädigung vorbereiteten, kam es nicht zu den Unannehmlichkeiten. Auf der Autobahn wanderte der Ultima kein bisschen. Da Mullin die Katalysatoren und den Schalldämpfer des LS1-Motors beibehielt, war das lauteste Geräusch, das wir hörten, Windgebrüll. Insgesamt ist die Fahrt akzeptabel und nicht strafbar. Die niedrige Fahrhöhe ließ uns Angst vor Auffahrten und Parkplätzen haben, aber die kurzen Überhänge verhinderten, dass die Frontpartie schrammte.

Wir würden den Ultima GTR nicht als Lebensmittelgeschäft bezeichnen, einfach weil das Ein- und Aussteigen etwas schwierig ist. Sie benötigen keine Turnerlizenz, um Zutritt zu erhalten, aber die breite, hohe Schwelle und der niedrige Sitz geben Anlass zum Nachdenken, wie Sie einsteigen wollen. Unser Testwagen war mit dem optionalen Sicherheitskäfig für 2.050 US-Dollar ausgestattet, der einiges bot Haltegriffe für den Einstieg. Sobald man drin ist, ist man mit einem niedrigen Blick auf die Straße aus der Schneckenperspektive, einem kleinen Lenkrad, einem Metallschalthebel, der direkt aus dem Boden ragt, und Platz für alle gesegnet, solange sie nicht viel größer als 1,80 Meter sind. Der Innenraum ist erfrischend schlicht, mit fünf schlichten weißen Anzeigen, die logisch angeordnet sind. Eine andere Sache ist jedoch die Klimaanlage, die sich unter dem Armaturenbrett befindet und für deren Bedienung eine Einprägung erforderlich ist. Trotz der großen Glasfläche funktionierte die optionale Klimaanlage für 3.100 US-Dollar gut, ebenso wie die Heizung (weitere 1.000 US-Dollar).

Zum Spaß drehten wir ein paar Runden auf einer Rennstrecke und konnten nicht glauben, wie sicher wir uns mit dem Ultima GTR fühlten. Es ist einfach ein ausgereiftes und gut gebautes Auto. In jeder Kurve, auf jeder Geraden und in jeder Bremszone war unser Testwagen absolut stabil und trotz unserer enormen Geschwindigkeiten gab es absolut kein Ruckeln. Wir könnten ewig weiter schwärmen, aber im Endeffekt würden wir für einen Tag Rennzeit in der GTR viel opfern.

Für 152.150 US-Dollar gibt es zahlreiche Autos, die Ihnen Nervenkitzel bereiten werden, aber wir müssen den Ultima GTR zu den fünf besten Autos zählen, die alle richtigen Auto-Enthusiasten-Knöpfe drücken. Zum Zeitpunkt des Schreibens sind zwei Monate vergangen, seit wir ihn gefahren sind, und wir lächeln immer noch.

Spezifikationen

2000 Ultima GTRFahrzeugtyp: Mittelmotor, Hinterradantrieb, 2-Sitzer, 2-türiges Coupé

PREISBasis/wie getestet: 138.300 $/152.150 $

MOTORStößelstange, 16-Ventil-V-8, Aluminiumblock und -köpfe, Kraftstoffeinspritzung, Hubraum: 346 Zoll3, 5663 cm3, Leistung: 345 PS bei 5600 U/min, Drehmoment: 350 lb-ft bei 4400 U/min

ÜBERTRAGUNG5-Gang-Schaltgetriebe

MASSERadstand: 100,0 Zoll Länge: 162,0 Zoll Leergewicht: 2314 Pfund

C/D-TEST-ERGEBNISSE60 Meilen pro Stunde: 3,3 Sek. 100 Meilen pro Stunde: 8,4 Sekunden -ft Skidpad: 0,98 g

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