Das Melilla-Massaker: Wie eine spanische Enklave in Afrika zu einem tödlichen Brennpunkt wurde

Im Juni 2022 kamen an der Grenze zwischen Marokko und Spanien mindestens 37 Menschen ums Leben, zahlreiche weitere wurden verletzt. Trotz der Brutalität und des Chaos lobten die Beamten das Vorgehen der Grenzbeamten

Am 24. Juni 2022 flüchteten rund 1.700 Menschen, die meisten davon Asylsuchende aus dem Sudan und Südsudan, die bewaldeten Hänge des Berges Gurugu im Nordosten Marokkos hinunter. Sie waren auf dem Weg zur Enklave Melilla, einer spanischen Stadt mit rund 85.000 Einwohnern an der Küste des afrikanischen Festlandes.

Die Migranten stießen zunächst auf keinen Widerstand. Das war seltsam. In den Monaten vor diesem Tag hatte die marokkanische Polizei wiederholt Siedlungen auf dem Berg durchsucht, in denen Tausende Menschen Zuflucht gesucht hatten. Die Behörden hatten auch lokale Ladenbesitzer daran gehindert, Lebensmittel an die Migranten zu verkaufen, und Taxifahrer daran gehindert, sie zum spanischen Konsulat in der nahegelegenen Stadt Nador zu transportieren.

Mitte Juni fühlten sich die Migranten gefangen. Aus Angst vor Verhaftung konnten sie nicht dort bleiben, wo sie waren, und es wurde ihnen untersagt, über offizielle Kanäle Asyl zu beantragen. Aus ihrer Sicht blieb ihnen kaum eine andere Wahl, als zu versuchen, die Grenze illegal zu überqueren.

Von Einheimischen sowie marokkanischen und spanischen Behörden gefilmte Videoaufnahmen zeigen, dass die Migranten am Morgen des 24. Juni gegen 8 Uhr morgens die Grenze zwischen Marokko und Melilla erreichten. Sie gingen zu einem verlassenen Grenzübergang namens Barrio Chino, der seit der Pandemie geschlossen war, und begannen, die ihn umgebende Mauer zu erklimmen. Hunderte kletterten über den Drahtzaun oben auf der Mauer und drängten sich in einen Abstellplatz auf der marokkanischen Seite des Kontrollpunkts. Auf einer Seite des Geheges ragte ein verschlossenes Tor auf. Hinter dem Tor: Spanien.

Als immer mehr Migranten das Gehege betraten, bildete die marokkanische Polizei eine Absperrung um den Grenzposten. Sie warfen Steine ​​und feuerten Gummigeschosse auf die Migranten und schleuderten nach Angaben der Ermittlungsorganisation Lighthouse Reports mindestens 20 Gaskanister in den Hof. Mit einer Motorsäge gelang es einigen Migranten, das verschlossene Tor aufzubrechen. Wegen des Tränengases hatten die Menschen Schwierigkeiten, etwas zu sehen und zu atmen, und stürmten durch die Lücke, um die spanische Seite des Kontrollpunkts zu erreichen, was einen Ansturm auslöste. Als einige Migranten stolperten und stürzten, drängte die Menge durch das Tränengas unerbittlich auf das Tor zu. Die Gefallenen wurden mit Füßen getreten.

Basir, ein 24-jähriger Sudanese, hat alles gesehen. Er hatte mehrere Monate lang auf dem Berg Gurugu campiert. An diesem Morgen gehörte er zu den wenigen, die die marokkanische Grenzmauer erklommen, sich durch das Tor gezwängt und den 5,5 Meter hohen Grenzzaun überquert hatten, um auf spanisches Territorium zu gelangen. Er war auf einer Hauptstraße gelandet, umgeben von Olivenbäumen, Kakteen und ungepflegtem Gras. Er konnte die Skyline von Melilla sehen: Wohnhochhäuser, Kirchtürme, den weitläufigen Hafen.

Er hatte wenig Zeit, die Aussicht zu betrachten. Basir hatte nur wenige Schritte auf spanisches Territorium gemacht, bevor er von einem Mitglied der spanischen Guardia Civil gefasst wurde, das ihn zwang, durch den Kontrollpunkt nach Marokko zurückzukehren. Während er misshandelt wurde, sah Basir Migranten am spanischen Grenzzaun hängen wie nasse Kleidung auf einer Wäscheleine. Andere waren noch immer im Hof ​​zusammengepfercht, die Gesichter an die vorspringenden Schultern gedrückt, die Arme an die Seiten gepreßt, in der Brust war die Luft zusammengedrückt. Viele stöhnten – und einige hatten aufgehört zu atmen.

Nachdem Basir über die Grenze zurückgeschleppt worden war, wurden seine Handgelenke mit Plastikhandschellen gefesselt und er musste sich auf die Straße unter der Grenzmauer legen. Dort wurden er und Hunderte andere Migranten etwa acht Stunden lang bei Temperaturen von bis zu 27 °C im Schatten wie Müllsäcke abgeworfen. Sie wurden von marokkanischer Polizei in Kampfausrüstung bewacht. Das Filmmaterial zeigt, wie die Polizei die am Boden liegenden Migranten mit Schlagstöcken schlägt. Basir sehnte sich verzweifelt nach Wasser – sein Mund fühlte sich sandig und rissig an –, aber er wagte nicht, sich zu bewegen. Die Menschen um ihn herum lagen regungslos da: Er glaubte, sie würden sich vielleicht tot stellen, um den brutalen Schlägen der marokkanischen Polizei zu entgehen.

Einige Migranten hatten Gehirnerschütterungen und Knochenbrüche und viele mussten im Krankenhaus behandelt werden, aber die wenigen Krankenwagen, die am Tatort auftauchten, wurden verwendet, um Leichen in die Leichenhalle zu transportieren oder sich um verletzte Polizisten zu kümmern. Busse kamen in großer Zahl an. Die Migranten wurden an Bord verladen und in weit entfernte Städte in ganz Marokko gefahren.

Basir – ein zu seinem Schutz vergebenes Pseudonym – erzählte mir neun Monate später in einem engen Hotelzimmer in Marokkos Hauptstadt Rabat von den erschütternden Ereignissen. Trotz der Kälte der Klimaanlage schwitzte er. „Ich nehme an, wir waren keine Menschen mehr, wir waren nur noch wie Tiere“, murmelte er und wischte sich die Stirn.

Offizielle Zahlen von diesem Tag zeigen, dass von den rund 1.700 Migranten, die versuchten, die Grenze zu überqueren, 133 Asyl beantragen konnten; 470 Personen, wie Basir, betraten spanisches Territorium, wurden jedoch gewaltsam nach Marokko zurückgeschickt. Mindestens 37 Menschen starben und 77 Menschen werden weiterhin vermisst. Das Ereignis wurde schnell als „Massaker von Melilla“ bekannt.

Spanien hat die Meldungen, dass sich die Tragödie auf seinem Territorium ereignet habe, schnell heruntergespielt. Stattdessen gratulierte der spanische Premierminister Pedro Sánchez den spanischen und marokkanischen Streitkräften für ihre Arbeit an diesem Tag und erklärte den versuchten Grenzübertritt am 24. Juni zu einem „gewaltsamen Angriff auf spanischen Boden“. (Später gab er zu, dass er diese Aussage gemacht hatte, bevor er eines der Bilder von diesem Tag gesehen hatte.) Marokko hat 65 Migranten wegen ihrer Rolle bei der Überfahrt strafrechtlich verfolgt. Dreiunddreißig von ihnen wurden bereits wegen Sachbeschädigung und Angriffen auf marokkanische Beamte zu elf Monaten Gefängnis verurteilt, während den übrigen 32 Migranten Menschenhandel vorgeworfen wird. Der marokkanischen Polizei wurde außerdem vorgeworfen, sie habe versucht, ihre exzessive Gewaltanwendung zu vertuschen. Die marokkanische Vereinigung für Menschenrechte berichtete, dass zwei Tage nach der Tragödie marokkanische Grenzbeamte in der Nähe auf einem Friedhof dabei gesehen worden seien, wie sie etwa 20 Gräber aushoben.

Anfang des Jahres bin ich von Madrid nach Melilla geflogen, um zu sehen, wie die Region die Tragödie des letzten Jahres verarbeitet hat. Aus dem Flugzeugfenster erschien das 12 Quadratkilometer große Gebiet, etwa doppelt so groß wie Gibraltar, wie ein anomaler Fleck, der durch den Grenzzaun mit dem afrikanischen Kontinent verbunden war. Als das Flugzeug landete, begann mein Telefon zu summen und berechnete mir Roaminggebühren, als ob ich die EU verlassen hätte. Nachdem ich den winzigen Flughafen verlassen hatte, betrat ich die trockene Frühlingshitze und ein wartendes Taxi, einen ramponierten silbernen Mercedes aus den 1980er Jahren, der mit Staub bedeckt war.

In weniger als 10 Minuten war ich im Stadtzentrum, einer Fata Morgana aus schimmernden Marmorstraßen, Promenaden, Palmen, Formschnitthecken und ornamentalen modernistischen Gebäuden des katalanischen Architekten Enric Nieto, die in Barcelona nicht fehl am Platz wären. Die Stadtfestung aus dem 15. Jahrhundert schmiegte sich wie ein Weichtier an die schroffen Klippen der Küste. Das türkisfarbene Mittelmeer, gesprenkelt von Fähren und Frachtschiffen, erstreckte sich flach bis zum Horizont.

Für Spanier vom Festland kann Melilla sowohl vertraut als auch unbekannt wirken. Der lokale Akzent ist eine nordafrikanisch-andulasische Mischung. Muslimische Namen werden mit spanischen Verkleinerungsformen gekreuzt, wodurch Spitznamen wie Kemalito entstehen. Obwohl Spanisch die offizielle und meistgesprochene Sprache ist, sind Arabisch und die Berbersprache Tamazight weit verbreitet. Minztee ist ebenso beliebt wie Bier, Lammfleisch ebenso verbreitet wie Schweinefleisch und Minarette prägen die Skyline, neben Kirchtürmen und gelegentlich einer Synagoge. (Fast die Hälfte der Bevölkerung Melillas ist katholisch, der gleiche Anteil sind Muslime; die jüdische Gemeinde der Stadt zählt etwa 1.000, während es bis zu 100 Hindus gibt, deren Wurzeln in der Stadt bis ins Jahr 1890 zurückreichen.) In der Osterwoche finden Prozessionen in geschmückten Straßen statt mit Ramadan-Lichtspielen.

Trotz des marokkanischen Einflusses auf die Kultur Melillas betrachten sich die Einwohner der Stadt als Spanier. Dunia Al-Mansourim Umpierrez, Vizepräsidentin der Versammlung von Melilla, erzählte mir, dass Einheimische mit muslimischen Namen sich verletzt fühlten, wenn sie von Spaniern vom Festland mit Marokkanern verwechselt würden; Sie ärgerten sich über die Vorstellung, dass ihr Leben als spanische Muslime in Melilla einer Erklärung bedarf. Die Menschen hätten erbittert für dieses Recht gekämpft, sagte sie.

Bevor Spanien 1986 der EU beitrat, führte es neue Gesetze zur Erlangung der spanischen Staatsangehörigkeit und zum Recht, dort zu leben und zu arbeiten, ein. Die Gesetzgebung begünstigte bestimmte Gruppen, die mit der Geschichte und Kultur Spaniens verbunden sind, wie beispielsweise Lateinamerikaner, schloss jedoch Marokkaner und Westsaharier aus, die ebenfalls aus ehemaligen spanischen Kolonien stammten. Infolgedessen galten etwa 14.000 muslimische Einwohner Melillas plötzlich als Ausländer, obwohl sie auf spanischem Territorium geboren waren oder dort lebten. Dies löste Proteste und Streikaufrufe muslimischer Arbeiter aus. Die lokale Presse veröffentlichte Fotos von Polizisten, die Waffen auf eine Gruppe muslimischer Frauen richteten, die auf dem Hauptplatz der Stadt protestierten. Schließlich erhielten Langzeitaufenthalter eine Daueraufenthaltskarte und die spanische Staatsangehörigkeit.

Von diesem Moment an begann die Stadt, ihre multikulturelle Zusammensetzung anzunehmen. Melilla wurde zur Stadt der „vier Kulturen“, bestehend aus den dort lebenden Muslimen, Christen, Juden und Hindus. Das Logo des Tourismusverbands von Melilla bestand früher aus vier Buchstaben, die vier Alphabeten entsprachen: Latein, Arabisch, Hebräisch und Sanskrit. Tania Costa, eine lokale Journalistin, erzählte mir eine Anekdote, die die hybride Natur von Melilla auf den Punkt brachte: In einem örtlichen Skatepark hatte sie beobachtet, wie ein junges Mädchen, das einen Hijab trug, sich bekreuzigte, bevor es in eine Halfpipe sprang.

Heutzutage zeichnet sich Melilla jedoch weniger durch seinen Multikulturalismus als vielmehr durch seinen Status als kleiner Teil der Europäischen Union in Afrika aus. (Es gibt ein weiteres spanisches Territorium an der Küste Marokkos, Ceuta, das über den nördlichsten Punkt Marokkos hinausragt, jenseits des Meeres von Gibraltar. Auch Ceuta war Schauplatz dramatischer Grenzübertritte von Migranten.) Melilla ist eine Grenzstation, eine Möglichkeit, nach Europa zu gelangen, ohne das Mittelmeer zu überqueren. In den letzten Jahren sind beide Enklaven jedoch zu Außenposten der „Festung Europa“ geworden – so bezeichnen Kritiker der harten Einwanderungspolitik der EU –, deren Hauptaufgabe offenbar darin besteht, Menschen draußen zu halten.

Melillas Grenzstatus ist für jeden Besucher unverkennbar. Nach Angaben des Amtes für nationale Statistik hat es den höchsten Anteil an öffentlichen Bediensteten in allen Teilen Spaniens – fast 50 %. Auf jeder Straße scheinen Polizeiautos und Geländewagen der Guardia Civil zu parken. Es gibt rund 1.200 Grenzbeamte und Polizisten. Dann ist da noch das Militär. Melilla hat in der Enklave etwa 3.000 Soldaten stationiert, sowohl die Armee als auch die spanische Legion. Mein Rückflug war voller Militärangehöriger, die aus dem Urlaub zurückkehrten, mit ihren übergroßen Khaki-Rucksäcken, kurzen Haaren und prallen Muskeln.

Das Geschäft mit der Migration ist fest mit dem Alltagsleben verwoben. Das Rote Kreuz hat hier Büros, ebenso das UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) und eine ganze Reihe kleinerer NGOs. Ich traf einen Anwalt, Pepe Alonso, der mir erzählte, dass Einwanderung in Melilla schon seit Jahren ein Thema sei, lange bevor sich die internationale Presse dafür interessierte. In den späten 90er- und frühen 2000er-Jahren fuhr er oft bis zur Grenze und parkte dort nachts sein Auto, während er auf einen Grenzübergang wartete. „Ich habe damals viele Stunden gearbeitet, als ich Gerichtsverfahren vorbereitet habe, und bin oft um drei oder vier Uhr morgens hier herumgefahren, um zu sehen, ob es an diesem Tag eine Kreuzung gegeben hat“, sagte er. Er wartete im Dunkeln und versuchte, den vorbeikommenden Migranten zu helfen, indem er sie zur Polizeistation brachte, um ihre Anträge zu bearbeiten. Das war, bevor außerhalb der Stadt ein Aufnahmezentrum für Migranten gebaut wurde.

An meinem zweiten Nachmittag in Melilla fuhr ich zum Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes (Ceti), einer Residenz für neu angekommene Einwanderer, etwa drei Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Begleitet wurde ich von Jesús Blasco de Avellaneda, einem lokalen Journalisten und Fotografen, der seit Jahren über Migration und die Grenze zu Melilla berichtet. Ceti stößt auf ein Gefängnis für jugendliche Straftäter und einen üppigen Neun-Loch-Golfplatz. Basir hatte gehofft, hier seinen Asylantrag bearbeiten zu können.

Das Zentrum hat eine Kapazität für 480 Menschen, aber als ich es besuchte, waren nur drei Migranten dort untergebracht. Lange Zeit versuchte Spanien, Migranten während der Bearbeitung ihrer Anträge in Melilla festzuhalten. Asylbewerber erhielten vorläufige Ausweise mit der Aufschrift „Gültig nur in Melilla“. Mit diesen Karten war es ihnen verboten, auf dem spanischen Festland zu arbeiten oder zu reisen. Die Ceti war oft überfüllt. Im Jahr 2015 erklärte UNHCR, es entspreche nicht den internationalen Standards: „Dies ist kein Ort, an dem sich Menschen länger als drei oder vier Tage aufhalten sollten“, sagte damals der spanische Vertreter des Hochkommissars der Organisation.

Als der Oberste Gerichtshof in Madrid im Jahr 2020 entschied, dass Migranten in Melilla mit nur einem Reisepass und einem Asylantrag frei durch Spanien reisen könnten, entschieden sich die meisten für die Ausreise. Seitdem herrscht auf dem Ceti weniger Betrieb, außer während des Ausnahmezustands in Spanien wegen Covid-19. Im Allgemeinen bleiben weniger Migranten über längere Zeiträume in Melilla. In der Zwischenzeit haben die ständigen Einwohner Melillas ihr Bestes getan, um das Migrationsproblem völlig zu vergessen.

Blasco sieht in Cetis Lage am Rande der Stadt eine Metapher für Melillas Psyche. „Es ist völlig vom Stadtleben entfernt. Während die Grenze physisch nahe ist, ist sie für viele Einheimische psychologisch weit entfernt“, sagte er. Auf der spanischen Seite der Grenzmauer existiert zwischen den Büros von NGOs, Polizeistationen und Militärstützpunkten eine Parallelwelt, in der lokale Unternehmen, Lehrer und Beamte des Rathauses wie Bewohner jeder spanischen Stadt auf dem Festland leben. In Cafés oder Bars wollte man über alles andere als Migration diskutieren. „Alles, worüber die Presse jemals berichtet, ist die Mauer, die Mauer, die Mauer, sonst nichts“, sagte mir ein Anwohner müde. Von den gewöhnlichen Melillanern könne nicht erwartet werden, dass sie jeden Tag die Last des Massenleidens ertragen, schien er anzudeuten. Sie führten ihr eigenes normales Leben und wollten, ebenso wie die Europäer auf dem Festland, kaum über die menschliche Tragödie nachdenken, die sich an der Grenze abzeichnete.

Melilla ist seit mehr als 500 Jahren spanisch, seit Spanien die Stadt 1497 von den Berbern eroberte. Im 19. Jahrhundert wurden ihre Grenzen in Verträgen zwischen der Königin von Spanien und dem Sultan von Marokko formalisiert. Spanien bezeichnet Melilla nun zusammen mit Ceuta als „autonome Stadt“. Doch seit Marokko 1956 die Unabhängigkeit von Frankreich erlangte, macht es Spanien den Anspruch auf beide Städte streitig.

In den Jahren nach der marokkanischen Unabhängigkeit wurde ein Pakt zwischen den beiden Gebieten geschlossen, der Melillanern und Marokkanern aus der benachbarten Provinz Nador die uneingeschränkte Bewegung über die Grenze ermöglichte. Viele dieser Marokkaner fanden in Melilla eine Anstellung, oft im Baugewerbe oder im grenzüberschreitenden Handel, und reisten täglich hin und her.

1986 trat Spanien der EU und 1991 dem Schengen-Raum bei, der passfreies Reisen zwischen europäischen Ländern ermöglicht. Von da an wurde Spanien von Brüssel unter Druck gesetzt, den Zustrom von Migranten, die von außerhalb der EU in das Land einreisen, einzudämmen, insbesondere nach einem starken Zuwanderungsschub nach Melilla aus Algerien und Afrika südlich der Sahara im Jahr 1995. Spanien reagierte darauf mit dem Baubeginn 1996, eines drei Meter hohen Maschendraht-Doppelzauns, der sieben Meilen der Grenze überspannt. „Die Berliner Mauer mag nur eine Erinnerung sein“, schrieb die New Straits Times, eine in Malaysia erscheinende internationale Zeitung, im August 1998, „aber Spanien baut riesige Zäune, um sich und Südeuropa vor einer Flut afrikanischer Einwanderer zu schützen.“ Der Zaun war Ende des Jahres betriebsbereit.

Die unnachgiebige Geographie Melillas mit ihren sanften Hügeln und steilen Klippen vereitelte jedoch alle Versuche, den Zaun an der eigentlichen Grenze zu Marokko zu errichten. Das Ergebnis war eine bloße Annäherung an die Grenze, was bedeutete, dass sich einige Bewohner von Melilla plötzlich auf der falschen Seite der Mauer befanden und von ihrem eigenen Land ausgeschlossen waren. Nur wenige Geschichten fassen die Fremdartigkeit von Melilla besser zusammen als die von Miguel Ángel Hernández. Das Haus seiner Familie, Villa Los Abuelos, lag früher in Melilla, aber als der neue Zaun Ende der 90er Jahre fertiggestellt war, stellte er fest, dass sein Haus jetzt in Marokko lag.

Anfang der 2000er Jahre zog er in ein Haus im Zentrum von Melilla, wo er noch heute lebt. Als ich ihn besuchte, zeigte mir Hernández – ein schlaksiger Mann in den Siebzigern mit wildem grauem Haar und langem Bart – Stapel von juristischen Dokumenten und Presseausschnitten, die den seltsamen Fall der Villa Los Abuelos dokumentierten. „Ich erinnere mich an den Tag, als der örtliche Polizeichef mich besuchte“, erzählte mir Hernández. „Er sagte: ‚Willkommen in Marokko; Wir sind für Sie da.‘“

Hernández wurde ein ein Meter breiter Durchgang zwischen seinem Haus und der Grenze angeboten, der ihm die Einreise nach Spanien über den nächsten, 50 Meter entfernten Grenzübergang ermöglichte. Wann immer er sein eigenes Zuhause betreten wollte, musste er sich bei einem Wachmann erklären und seinen Ausweis vorzeigen.

Die physische Entwicklung des Grenzzauns erzählt eine eigene Geschichte. Als die Zahl der Migranten, die versuchten, von Afrika nach Europa zu gelangen, zunahm, wuchsen auch die Größe und die Komplexität des Zauns. Im Jahr 2005 wurde die Höhe des Zauns auf sechs Meter erhöht. Im Jahr 2014 wurde ein Übersteigschutznetz installiert und Teile des Zauns mit Stacheldraht erweitert. Im Jahr 2020 kündigte die Regierung von Pedro Sánchez in einer scheinbar humanitären Geste die Entfernung des Stacheldrahts an. Außerdem erhöhten sie in einigen Gebieten die Höhe des Grenzzauns auf neun Meter. Im selben Jahr, zu Beginn der Covid-19-Pandemie, wurde den Marokkanern aus der Provinz Nador das Recht auf freie Einreise nach Melilla entzogen. Es muss noch wieder eingeführt werden und jetzt benötigen alle Marokkaner ein Visum für die Einreise.

An meinem dritten Tag in Melilla besuchte ich mit Javier Garcia, einem lokalen Journalisten, der die Ereignisse vom 24. Juni beobachtet hatte, den Grenzübergang Barrio Chino. Garcia war kurz vor 10 Uhr morgens dorthin geeilt, nachdem er von Kollegen Berichte über einen Massenübergang gehört hatte. Als er sich der Grenzstation näherte, sah er Hunderte von Migranten – diejenigen, die es nach Spanien geschafft hatten –, die in einer kleinen Nebenstraße neben dem Zaun gefangen waren und von Angehörigen der Guardia Civil und der nationalen Polizei bewacht wurden.

Garcia erzählte mir, dass neben den Migranten Gruppen ortsansässiger Frauen gewesen seien, die „die Trümmer vom Übergang weggeräumt hätten: Tränengaskanister, Gummigeschosse, Steine ​​und Migrantenkleidung“. Er hatte auch marokkanische Polizisten gesehen. „Gemeinsam mit der Guardia Civil haben sie Migranten aufgegriffen und nach Marokko zurückgeschickt“, sagte er. Und zurück in Marokko, wie Videos und Zeugenaussagen von diesem Tag zeigen, wurden die Migranten eingepfercht und so weit wie möglich von der Grenze entfernt verschifft.

Die EU hat Marokko zwischen 2014 und 2020 346 Millionen Euro gegeben, bis 2027 sollen bis zu 500 Millionen Euro mehr gezahlt werden, alles im Namen der Regulierung der Migrationsströme. Es hat ähnliche Abkommen mit anderen nordafrikanischen Ländern. Sobald es einem Migranten gelingt, eine Landesgrenze zu überschreiten, verlagert sich die Last der Pflege von einem Staat auf den anderen. Die Logik der EU ist einfach: Solange die Migranten in Afrika festgehalten werden, fallen sie nicht in die moralische oder praktische Verantwortung Spaniens und der EU.

Diese Politik hat hässliche Auswirkungen, wie Basir nur allzu gut weiß. Seine erschütternde Reise nach Melilla begann im Alter von 15 Jahren im Sudan, nachdem er Zeuge der Ermordung seines Vaters und seines älteren Bruders in einem Stammeskonflikt wurde. Er floh aus seinem Dorf, um bei seinem Onkel im Bundesstaat Sennar zu leben, doch dort sah er sich dem Druck ausgesetzt, vom Christentum zum Islam zu konvertieren. Er ertrug fünf Jahre voller Unruhen, bevor er genug Geld sparte, um nach Europa zu gehen. Er reiste durch Ägypten, Libyen, Algerien und Marokko. Er wurde von den algerischen Behörden viermal festgenommen und dem Tode nahe in der Wüste zurückgelassen. Er hatte das Gefühl, in jedem UNHCR-Büro, das er auf seiner Reise besuchte, gleichgültig behandelt worden zu sein.

Nach der Tragödie vom 24. Juni wurde Basir zusammen mit anderen sudanesischen Migranten mit dem Bus achteinhalb Stunden entfernt in die zentralmarokkanische Stadt Beni Mellal gebracht, wo ihm seiner Aussage nach medizinische Behandlung verweigert und er von Krankenhausangestellten beschimpft wurde. Schließlich schaffte er es von Zentralmarokko an die Westküste, wo er von Stadt zu Stadt zog und für seinen täglichen Bedarf auf die Freundlichkeit von Fremden angewiesen war. Im Gegensatz zu vielen seiner Mitmigranten, die sagen, sie würden das Risiko eingehen, den Grenzzaun erneut zu erklimmen, wollte Basir den legalen Weg versuchen. Er kontaktierte lokale NGOs, die ihn mit einem Team von Anwälten in Madrid in Kontakt brachten, die ihm bei seinem Asylantrag bei der spanischen Botschaft in Rabat helfen konnten.

Als wir sprachen, wartete Basir schon seit Monaten auf eine Lösung. Er ging durch die Hölle und schaffte es in spanisches Land, weil er dachte, das würde reichen. Aber jetzt ist er in der Schwebe, immer in Bewegung, für den Fall, dass die Behörden versuchen, ihn zu verhaften, und durchlebt immer wieder den Moment, als er seine Landsleute in der Nachmittagssonne sterben sah. Er erzählte mir, dass er nach allem, was er durchgemacht hat, einfach aufhören möchte, sich zu verstecken und ein normales Leben führen möchte. Diesen Wunsch äußerte er in einem Brief an den spanischen Premierminister Pedro Sánchez: „Trotz allem möchte ich Hoffnung haben.“

Während meines Aufenthalts in Melilla begegnete ich mehreren Grenzschutzbeamten: Sie genossen Mahlzeiten in örtlichen Restaurants, holten ihre Kinder von der Schule ab und tauschten vor dem Nachmittagsgebet vor Melillas Hauptmoschee Höflichkeiten aus. Einige waren ortsansässige Melillaner, während andere abwechselnd vom spanischen Festland aus kamen.

Eines Nachmittags traf ich in einem Café in der Nähe des Stadtzentrums einen Beamten der Guardia Civil, der das Chaos der Massenübergänge direkt miterlebt hatte. Er war bereit, über die Ereignisse vom 24. Juni 2022 zu sprechen, wollte jedoch anonym bleiben. Während wir uns unterhielten, trank er Minztee aus einem hohen Glas. Er wirkte nervös. „Es ist überwältigend“, sagte er mir. „Im Eifer des Gefechts hört man nichts. Es herrscht Chaos und man kann nur auf die Situation reagieren, die sich vor einem abspielt.“

Der Agent, ein langjähriger Einwohner von Melilla, erzählte, wie sich die Überfahrten in letzter Zeit entwickelt hatten. „Vor zwanzig Jahren waren sie immer nachts in kleinen Gruppen unterwegs“, sagte er. „Aber jetzt ist es anders. Sie kommen in riesigen Wellen, bewaffnet mit Waffen und einem Angriffsplan. Die Gewalt, das ist die größte Veränderung.“ (Am 24. Juni war die Menge mit Stöcken und mindestens einem Elektrowerkzeug bewaffnet.)

Im März 2022 kam es zu zwei Massengrenzübertritten, bei denen etwa 3.500 Migranten versuchten, nach Melilla zu gelangen, von denen etwa 800 es auf spanisches Territorium schafften. Der Agent und andere Beamte sowie mehrere Migranten waren bei der Überfahrt verletzt worden. „Ein Migrant fiel vom Zaun und zerschmetterte mein Bein“, erzählte er mir. Dem Agenten war klar, dass es nicht möglich sei, Tausende von Beamten für „nur drei Massengrenzübertritte pro Jahr“ in Melilla zu haben. Doch die Grenzschutzbeamten hatten das Gefühl, dass die Regierung sie bei der Bewältigung dieser neuen Realität im Stich gelassen hatte. „Es muss ein klares Protokoll für alle spanischen Sicherheitsbehörden geben, das uns rechtlich schützt“, sagte er.

Die spanische Regierung behauptet, die Grundrechte von Ausländern zu respektieren, die illegal in das Land einreisen. Doch in Ceuta und Melilla wurden spezielle Gesetze erlassen, die es spanischen Grenzbeamten ermöglichen, Flüchtlinge und Migranten ohne ordnungsgemäßes Verfahren und ohne Berücksichtigung der Risiken, denen sie bei ihrer Rückkehr ausgesetzt sein könnten, abzuschieben. Dies verstößt gegen das Völkerrecht – insbesondere gegen den Grundsatz der Nichtzurückweisung, der die Rückführung von Personen in Gebiete verbietet, in denen ihnen Verfolgung oder Menschenrechtsverletzungen drohen. Nach Angaben des spanischen Ombudsmanns, einer für den Schutz der Rechte und Freiheiten der Bürger zuständigen Behörde, haben die spanischen Behörden am 24. Juni 2022 470 Migranten illegal auf marokkanisches Territorium zurückgeschickt.

Vertreter der Guardia Civil und der Nationalpolizei sagten mir, dass ihr Vorgehen am 24. Juni „über jeden Zweifel erhaben“ sei. Sie verwiesen auf die im Dezember 2022 veröffentlichte Untersuchung der Staatsanwaltschaft, in der festgestellt wurde, dass „die Handlungen der einschreitenden Agenten das Risiko für das Leben und die körperliche Unversehrtheit der Migranten nicht erhöht haben, sodass ihnen nicht das Verbrechen der fahrlässigen Tötung vorgeworfen werden kann“. Der Staatsanwalt behauptete, die Beamten hätten von dem Ansturm nichts gewusst und „sich daher zu keinem Zeitpunkt vorstellen können, dass sich Menschen in einer riskanten Situation befanden, die ihre Hilfe benötigten“.

Nach der tödlichen Kollision behauptete der spanische Innenminister, der geschlossene Grenzposten sei ein „Niemandsland“ und liege außerhalb der Gerichtsbarkeit Spaniens. Doch aus den spanischen Grundbucheinträgen geht hervor, dass 13.097 Quadratmeter des Barrio Chino, einschließlich der Esplanade am Grenzübergang und des Zauns, an dem einige Migranten ums Leben kamen, zur spanischen Domäne gehören und Staatseigentum sind. Dennoch behaupten die spanischen Behörden weiterhin, dass auf ihrem Territorium keine Migranten gestorben seien. Mit anderen Worten: Es war nicht das Problem Spaniens – oder der EU.

An meinem letzten Tag in Melilla stand ich auf einem Hügel am westlichen Rand der Enklave, über dem Ceti, über einem Minarett, das sich im marokkanischen Viertel Farhana erhebt, und über dem Neun-Loch-Golfplatz. Der morgendliche Gebetsruf erklang aus Marokko und schlängelte sich über die samtgrünen Fairways und zwischen den raschelnden Palmen. Der Anblick erinnerte an ein berühmtes Foto, das 2014 in der Nähe aufgenommen wurde. Auf dem Foto spielen zwei Personen Golf, während nur wenige Meter entfernt ein Dutzend Migranten den Grenzzaun spreizen und von einem Grenzschutzbeamten verfolgt werden. Eine Golferin wirft einen Seitenblick auf die Migranten, während ihre Spielpartnerin sich auf ihr Spiel konzentriert. Das Foto fängt die Essenz von Melilla ein: ein Ort an der Schnittstelle zweier widersprüchlicher Realitäten, der versucht, seine beunruhigende Rolle auszublenden und den Rest der Welt von Europa fernzuhalten.

Dieser Artikel wurde durch ein Stipendium des Pulitzer Centers unterstützt

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